Zaman gazetesi Genel yayın yönetmeni Ekrem Dumanlı, bugünkü yazısında gazetesinin tiraj yarışında zirveyi ele geçirmek için bir ataga geceğenin sinyallerini verdi: Ekrem Dumanlı'nın, "Zaman sezonu açıyor, hazır mısınız?" başlıklı yazısı: 
Uzun bir süredir gazete mutfağından haber vermediğimin farkındayım. Araya yaz dönemi girdi üstelik. Bu arada tirajımız düştü; her yaz döneminde olduğu gibi.

Hemen her gün sizlerden ‘N’oluyor, neden tirajımız düşüyor?’ şeklinde sitemler geliyor. Okulların açılmasıyla yeni bir döneme gireceğimizi bilenler ise ısrarla soruyor: ‘Yeni projeler var mı?’ Okur, iliklerine kadar yaşadığı heyecanda yalnız değil. Gazete mutfağında da aynı ıstırap, aynı iştiyak yaşanıyor. Müsaadenizle son günlerde yaşanan bazı gelişmeleri aktarmak istiyorum; ta ki heyecanlarımız bir noktada kesişsin.
Beyin fırtınası gelenek haline geldi
Birkaç hafta önce önemli bir toplantı yapıldı. Oturum başkanlığını Ahmet Turan Alkan’ın yaptığı toplantıya yayın kadrosundan arkadaşlar iştirak etti. Günlerce bir yere kapanıp beyin fırtınası yapmak, Zaman Gazetesi için bir gelenek oldu adeta. Editörler, yazarlar, yayınla irtibatlı birimlerin yöneticileri, okur temsilcileri... Tek bir konuya odaklanıyor katılımcılar: Daha iyi bir gazete.
Bu sefer, üzerinde en çok durulan konu, haber ve yorum metinlerindeki ince işçilik üzerineydi. Referans gazete olma iddiasındaki bir gazetenin daha derinlikli, daha doyurucu, daha aydınlatıcı metinlere ihtiyacı var çünkü. Dilinden, üslubundan kurgusuna kadar haberle ilgili teknik konular tartışıldı. Hem çok bilgi verecek hem de okuma tadı bırakacak metinler üzerinde uzun uzun duruldu. Haberi zenginleştirmek maksadıyla hazırlanan 4 yazı biçimine (haber-yorum, haber-analiz, haber-inceleme, haber-izlenim) yeni bir tür daha eklenmiş oldu: Haber portre. Bu yazı türlerinin hepsi ile ilgili doyurucu örnekler göreceksiniz yeni dönemde.
Bazı sayfalar, toplantının özel gündemi arasındaydı; o yüzden enine boyuna tartışıldı. Mesela ekonomi sayfasının daha doyurucu, daha etkin olması için teklifler yapıldı. Zaten bu isteği karşılayacak bir kadro çalışması da yapılmıştı. Üzerinde uzunca durulan diğer bir konu da Turkuaz’dı. Teklifler o kadar çoktu ki; yeniden bir araya gelme ve önerileri realize etme ihtiyacı doğdu. Ailem gibi sevilen ekler üzerinde bile bir hayli duruldu...Yayında hamleler yapmak, sadece iyi niyetli tekliflerle olmuyor. Yeni projeleri hayata geçirecek altyapınızın da hayalinize yetişmesi gerekiyor. Aksi takdirde yapılan her hamle teknik zorluklara çarpıp, umutları karartıyor.
Teknolojik altyapının elden geçirilmesi şart
Zaman, birkaç yıldır altyapı meselesine cidden kafa yoruyor. İstanbul’a yeni bir matbaa alarak baskı hızını saat başına 30 binden 75 bine çıkarmıştı. Aynı hamleyi bütün Anadolu baskıları için düşündü yönetimimiz ve Ankara, İzmir, Adana ve Trabzon baskılarımız için yatırım yapmaya karar verdi. Matbaa siparişleri verildi, imalat devam ediyor. Önümüzdeki yıl gazetemiz, standart bir baskı kalitesi yakaladığı gibi Türkiye’nin her yerinde 40 sayfa basabilecek, saatte 75 bin baskı yapabilecek bir kaliteye yükseliyor. İşte o zaman yepyeni sayfalar, ekler, köşeler vs. yapmak daha kolay olacak ve herkes görecek ki Zaman, okumasına doyum olmayan, dünya standartlarını zorlayan büyük bir gazete olma yoluna baş koymuş...
Evet, yeni binamıza taşındık
Aslında yeni binamıza taşındığımızı haberleştirmeyi düşünmüyorduk; çünkü gazete binasından çok, gazetenin kendisinin önemli olduğunu düşünüyoruz. O yüzden övünmeyi hak edecek bir binaya kavuşmamıza rağmen, şaşaalı bir açılış töreni de düşünmedik. Ayrıca teknik alanlardaki büyümeyi vizyon büyümesi ölçüsünde önemli buluyoruz...
Ne var ki internet siteleri çeşitli vesilelerle Zaman’ın yeni merkez binasını gündeme taşıdı. Öyle olunca, okurlarımızın soru yağmurundan kurtulamıyoruz. Kısaca bilgi vereyim dilerseniz: Zaman merkez binası, Zambak Mimarlık’ın üstün gayretleri ile bir yıl gibi kısa bir süre içinde bitirildi. Zambak ekibi, gece gündüz çalıştı, her ayrıntı üzerinde inceden inceye hesap yaptı. Zaten bina tepeden tırnağa bir gazete binası olarak tasarlanmıştı. İçinde seminer ve konferans salonları, toplantı mekânları, resepsiyon alanları vs. var. Zaman çalışanlarına layık fevkalade modern bir ortam hazırlandı. Tam otomasyon sistemlerle donatılan merkezimiz, ‘akıllı bina’ özelliği taşıyor. En temel esprisi, en üst düzey yöneticiden en yeni elemanına kadar herkesin aynı çalışma şartları içinde çalışıyor olması. Beyaz renklerin hakim olduğu merkezimizde kalite ile tevazu cem edildi. Geç bile kalınmıştı yeni bina için. Hayırlı olsun. Dilerim Türk gazeteciliğinin ekolü ve okulu olacak güzel mekân olur burası...
Kampanya dönemi heyecanı başlıyor
Okur heyecanındaki dalgalanmalar, hemen her gün gazete merkezinde yankılanıyor. Geçenlerde Türkiye’nin her yerinden seçilmiş okur temsilcileri İstanbul’daydı. İki gün boyunca dertleştik onlarla. Yaklaşık 750 kişinin taleplerini, şikâyetlerini, tekliflerini dinlemek ne kadar büyük bir şans. Yönetici arkadaşlar toplantı boyunca notlar tuttu, bazı sorulara cevap verdi... Son gün ben de katılma bahtiyarlığına erdim. 750 insanın gözlerine yansıyan parıltı, Zaman okurunun bizden beklentisini yeterince ele veriyordu. İnanın, dünyanın hiçbir yerinde böyle bir okur kitlesi yoktur. Bu kadar büyük bir kitle, gazetesini bu kadar satır satır okur mu; bilemiyorum. Aylar önce yazılmış bir yazının satır aralarındaki bir imadan bile hesaba çekiyor okur. Böyle bir şey olamaz! Bu kadar güzel bir okur kitlesi, sorumluluğumuzu kat kat artırıyor. Onlara layık olmak, bir neslin bu gazeteyi okuyarak büyüdüğüne şahit olmak insanı iliklerine kadar ürpertiyor ve inanılmaz bir iştiyaka sebebiyet veriyor. Şöyle demek zorunda kalıyorsunuz: Madem bu kadar muazzam bir okur kitlesi ile karşı karşıyayız, dünyanın en iyi gazetesi olmak için geceleri gündüze katıp çalışmak zorundayız...
Reklâmlar ve abone gayretleri eş zamanlı olacak
Abone kampanyalarındaki heyecanı desteklemek için gazete merkezi de seferber oluyor. Ellerinden geldiği kadarıyla okur programlarına iştirak ediyor arkadaşlar. Ancak o kadar canlı bir program akışı var ki yetişmek mümkün değil. Üstelik Türkiye’nin sıcak gündemi aktif yayıncıları merkezde kalmaya zorluyor. Gazetemiz mümkün derece reklâm çalışması da yapıyor. Mesela stadyumlara reklâm veriyor. İki yıldır yapılan bu çalışmadan olumlu bir dönüş aldığımızı söyleyebilirim. Kampanya dönemine denk gelecek şekilde TV reklâmlarına da başlıyoruz. İki değişik versiyonu çekilen bir reklâm seyredeceksiniz televizyonlarda. Bazı okurlarımızın psikolojisini biliyorum; onlar Zaman reklâmlarını daha epik bir çerçevede görmek istiyor. Haklılar. Ancak, bu tarz reklâmlar için daha zamana ihtiyacımız olduğunu yapılan araştırmalar gösteriyor. Şimdilik dikkat çekici, merak uyandırıcı, okuma ihtiyacı duyurucu bir çerçevede hazırlanıyor reklâmlar. Çünkü hâlâ pek çok insan ‘Zaman’ı biliyorum’ dediği halde, başka gazeteleri anlatıyor Zaman Gazetesi sanarak. Önümüzdeki günlerde yüreklerimizi ışıtacak reklâmlar da çekeceğiz. Belli bir süreci geçene kadar sabretmek gerekiyor...
Anlayacağınız, yeni bir dönem başlıyor; umutla, heyecanla, sevinçle...